65 лет назад, в июле 1960 года, впервые раскинул свои палатки на берегу моря для ребят нашей страны пионерский лагерь «Орлёнок»!

А 55 лет назад (14 августа 1970 года) в газете «Пионерская правда» вышла статья Лидии Квасниковой «Красная будёновка», посвященная 10-летию «Орлёнка».
«У меня на ладони маленькое алое знамя с чеканными буквами, взлетающими по древку - «Орлёнок». Прикрывая собою знамя, вскинул голову мальчишка в будёновке. Концы её разметало ветром. Орлёнок… Маленький герой революции. Ты дал своё имя тугим палаткам и зелёным деревьям, весёлой гурьбой сбегающим с гор… Золотому песку и синему морю, как тельняшка, разлинованному полосками прибоя. Поутру ты первым приходишь в лагерь. Мелодия твоей песни прогоняет утренний сон. Слышишь: «Орлёнок, Ор-лё-нок…». Начинается новый день.
Есть одна особенная минута на линейке у утреннего флага. От строя ребят отделяется маленькая фигурка. На голове у мальчишки выгоревшая на солнце алая будёновка. В руке флаг, древком крепко прижатый к телу. Первый флаговый медленно под дробь барабана идёт вдоль замерших в строю ребят. За ним, от каждого отряда по одному, выстраиваются другие, и вот уже целая цепочка красных будёновок, красных флагов прочерчивает линейку. «Тра-та-та-та, та-та», - стучит барабан… Строгая, торжественная минута. Твои младшие братья, Орлёнок, встречают утро. Сегодня их много. 

Десять лет «Орлёнку» - девяносто тысяч орлят. Это им ты дал своё имя…
Я читаю их письма. Некоторые уместились на половинке странички, другие разбежались на пятнадцать листов… Послушай, Орлёнок…
«Приехали из Липецка ночью. Слышу шум, как будто идёт поезд. Шум всё приближался, но никак «не проезжал мимо». Спросила у вожатого, почему так долго идёт поезд. И тут увидела лунную дорожку и всё поняла».
«… Каждый раз в «Орлёнке», когда кончается день, я замечаю, что становлюсь лучше! Я не хвалюсь, просто думаю»
«Дорогой «Орлёнок»! Решила стать учительницей, когда ехала в вагоне поезда, увозившего меня домой из лагеря. Причина? Твои вожатые!»
«… Тут я впервые понял, как это хорошо: вместо «я» - другое местоимение – «мы!»
«…Никогда столько не пела, как пою в «Орлёнке». Это что-нибудь да значит»
«…Если бы раньше меня спросили, что такое «Орлёнок», я бы просто ответил: пионерский лагерь. Ну а сейчас… «Орленок» - это что-то такое… Выразить трудновато, но очень здорово и навсегда»
«…В «Орлёнке» человек проверяется на совесть и вообще на все положительные качества».

Хорошо читать эти письма, и светло на душе, когда понимаешь: красную будёновку ребята надевают всерьёз и учатся смотреть вокруг твоими глазами, Орлёнок.

Однажды я услышала такой разговор. Кто-то из приезжих гостей спросил у ребят, гурьбой возвращавшихся с моря: «Ну что, отдыхаете?» Помолчали ребята… Что-то им не понравилось в словах гостя… Его поправили: «Мы живем в «Орлёнке».

Живём в «Орлёнке»… Учимся поднимать белые паруса на яхтах, резать вёслами тугую волну… Привязываем к поясу мешки и собираем в совхозе фундук. В дружине «Звёздная» пишем первые страницы рукописной книжки: рассказываем о себе и о нашем «Орлёнке». Книгу будем передавать как эстафету от смены к смене. И всех, кто был в «Звёздном», зовём: пишите нам! В «Комсомольской» устраиваем диспут «Будущее не придет само». Спорят «сочинители» - так в лагере называют ребят – победителей Всесоюзного смотра сочинений школьников.
В «Стремительном» утром вывешиваем очередной выпуск «Телеграф пресс-центра сообщает». И, оказывается, очень это интересно – школа пионерского и комсомольского актива в «Орлёнке». Тут есть у кого поучиться.
А на вечерней зорьке забрасываем у пирса удочки…
И ещё – много спорим.

Если говорить честно, бывает всякое. Убирает отряд территорию возле лагеря, и вдруг оказывается, что в этот самый час можно покататься по морю на яхтах. «Решайте, как поступить», - предлагает вожатый. И ребята уходят. Остаётся один вожатый. Он один уносит с дорожек гальку, вырывает сорную траву… А вечером у костра тихий разговор – чего уж тут говорить громко… Не видно в темноте, как пылают щёки.

Кто хоть раз был в «Орлёнке», не забудет его костров. У каждого отряда костёр свой, не парадный, не праздничный… И место выбрано укромное – в скалах, на склоне горы, в ущелье… Сидишь, чувствуешь рядом чьё-то доверчивое плечо, поёшь: «С неба лиловые падают звёзды…»
Горят в ночи жаркие пионерские костры, а звёзды низко-низко над головой, кажется, подними руку и коснёшься ковша Медведицы.… У меня на ладони маленькой алое знамя. Просто значок «Орлёнка».

А ещё «Орлята учатся летать» - поётся в песне. Можно добавить: учатся они и прыгать с парашютом. В лагере есть своя вышка.
На военном корабле уходят орлята в бурное море…»Орлёнок» - страна морская. Флот у неё немалый - 40 яхт, 4 глиссера, шлюпка и теплоход «Романтик» - подарок моряков-черноморцев.
Если хочешь – учись водить машину. В «Орлёнке» работает автошкола."
"Пионерская правда" 14 августа 1970 год

История ВДЦ «Орлёнок» на сайте